La falta de apoyo a los productores pequeños de Minnesota aumenta el riesgo de daño climático

Los sistemas alimentarios y agrícolas de Minnesota están en peligro a medida que  el clima se vuelve más inestable. Los pequeños agricultores y los agricultores  emergentes, así como los programas que apoyan la agroecología, son  fundamentales para fomentar la resiliencia. Sin embargo, no están recibiendo el  apoyo que necesitan. 

Entre el otoño de 2024 y 2026, la Universidad de Minnesota y el Instituto de Política Agrícola y Comercial llevaron  a cabo una investigación, con el apoyo del Fondo de Agroecología, para documentar las mejores estrategias  destinadas a ayudar a los agricultores a implementar prácticas agrícolas resilientes al clima y a impulsar la  agroecología en Minnesota. Además de examinar los datos públicos sobre los programas existentes en el  Departamento de Agricultura de Minnesota (MDA), realizamos entrevistas con socios de los sistemas agrícolas y  alimentarios y recabamos las opiniones de 462 agricultores de Minnesota que completaron nuestra encuesta a  nivel estatal.

La agricultura es la mayor fuente de emisiones de gases de  efecto invernadero (GEI) en Minnesota, y las emisiones del  sector siguen aumentando. Los agricultores también están  sintiendo los efectos del cambio climático, desde sequías y olas de  calor sin precedentes hasta fenómenos meteorológicos extremos  y cambios impredecibles en las temporadas de cultivo. Minnesota necesita una agenda política estatal para la  acción climática que reconozca la contribución positiva  y resiliente al clima de los productores a pequeña y  mediana escala y de sus mercados. 

HALLAZGOS 

La agroecología es un enfoque sostenible de la agricultura que  trabaja con los sistemas ecológicos y  sitúa el bienestar de las personas y  del planeta en el centro. Las prácticas  agroecológicas pueden mejorar los  resultados medioambientales y  fomentar la resiliencia para ayudar a  los agricultores a hacer frente a las  condiciones climáticas cambiantes.

  

Número medio de prácticas agroecológicas utilizadas en las  explotaciones, por tipo de explotación encuestada 

 

Las explotaciones agrícolas pequeñas y medianas, las de agricultores  noveles y las propiedades de mujeres afirman aplicar prácticas agrícolas  más resilientes al cambio climático que las explotaciones más grandes y  consolidadas; sin embargo, señalan que existen barreras para acceder a las  subvenciones estatales que apoyan dichas prácticas. 

• Entre los obstáculos a la participación se encuentran: la financiación limitada,  que da lugar a una competencia por obtener subvenciones; las cargas  administrativas que suponen la presentación de solicitudes y la elaboración de  informes; y los requisitos de aportación de fondos de contrapartida. 
• Las compras de alimentos locales están vinculadas a agricultores más pequeños, más sostenibles y emergentes. Los agricultores que suministran directamente a los mercados aplican prácticas más resilientes al cambio climático: los agricultores que venden directamente al consumidor declararon una media de 5,9 prácticas, frente a una media de 1,4 en el caso de los que no lo hacían.  Los programas de compra de alimentos locales, entre los que se incluyen el programa ”De la granja a la escuela” y el programa de atención a la primera infancia de la MDA, así como el programa de ayuda a la compra de alimentos locales, son más utilizados por agricultores de pequeño y mediano tamaño y por aquellos que históricamente se han visto en situación de desventaja.
• Los programas que apoyan la implantación de prácticas agrícolas resilientes al cambio climático cuentan con una financiación insuficiente en comparación con la demanda de los agricultores. Entre estos programas se incluyen el Programa de Certificación de la Calidad del Agua Agrícola de Minnesota, a nivel estatal, del Departamento de Agricultura de Minnesota (MDA); las subvenciones del Programa de Ayuda Financiera para la Salud del Suelo; y las subvenciones para la demostración de agricultura sostenible, así como, a nivel federal, los programas de Gestión de la Conservación y de Incentivos para la Calidad  Medioambiental.

RECOMENDACIONES

• Aumentar el objetivo presupuestario global destinado a la agricultura en Minnesota. Actualmente, Minnesota destina menos de la mitad del 1 % del presupuesto estatal a la agricultura, a pesar de que este sector representa hasta una quinta parte de la economía estatal.
• Aumentar la financiación de los programas estatales con fondos insuficientes que mejoran la resiliencia climática:

Programa de Certificación de la Calidad del Agua Agrícola de Minnesota

Programa de Ayuda Económica para la Salud del Suelo

Programa de subvenciones “De la granja a la escuela” y para el cuidado infantil 

Programa de ayuda para la compra de alimentos locales

• Modificar los programas existentes para mejorar el acceso a las ayudas destinadas a los agricultores noveles.
• Los agricultores encuestados ofrecieron recomendaciones claras, entre las que se incluyen:
• Eliminar los requisitos de financiación complementaria.
• Proporcionar los fondos al inicio del proyecto.
• Reducir las cargas administrativas relacionadas con las solicitudes y la presentación de informes.
• Financiar íntegramente los programas para apoyar todos los proyectos válidos, en lugar de hacer que los solicitantes que cumplen los requisitos compitan por un número limitado de subvenciones.
• Minnesota necesita una mayor inversión en la recopilación de datos —incluidos los relativos a las características demográficas y el tamaño de las explotaciones de los beneficiarios— y transparencia a la hora de compartir datos sobre los programas estatales para comprender el acceso a las prácticas resilientes al cambio climático y su implementación con el apoyo del gobierno.Eliminar los requisitos de financiación complementaria.
• Proporcionar los fondos al inicio del proyecto.
• Reducir las cargas administrativas relacionadas con las solicitudes y la presentación de informes.
• Financiar íntegramente los programas para apoyar todos los proyectos válidos, en lugar de hacer que los solicitantes que cumplen los requisitos compitan por un número limitado de subvenciones.
• Minnesota necesita una mayor inversión en la recopilación de datos —incluidos los relativos a las características demográficas y el tamaño de las explotaciones de los beneficiarios— y transparencia a la hora de compartir datos sobre los programas estatales para comprender el acceso a las prácticas resilientes al cambio climático y su implementación con el apoyo del gobierno.

”Necesitamos un profundo replanteamiento de las infraestructuras. Estoy muy agradecida de que el MDA cuente con estos programas tan increíbles, pero si pensamos en adaptar los recursos a las necesidades de los agricultores, diría que, lamentablemente, en la mayoría de los programas los agricultores con los que trabajamos no van a poder acceder a ellos. ¿Por qué?

Por un lado, hay que tener en cuenta todo el proceso administrativo. Y conseguir la financiación complementaria para los proyectos es realmente complicado. Además, la mayoría de las subvenciones son reembolsos. Si tienes un proyecto de 90 000 dólares, eso significa que tienes que disponer de ese dinero, y eso implica que estamos pidiendo a los agricultores que paguen unos cuantos miles de dólares más por un préstamo puente o algo similar para complementar la parte que les corresponde, con el fin de poder solicitar otro préstamo para, básicamente, pagar el proyecto, presentarlo a la MDA y obtener el reembolso. Para entonces, los agricultores ya han perdido financiación en el proceso.

La otra cuestión son los mercados. Por mucho que queramos garantizar la seguridad de los agricultores y proporcionarles herramientas resilientes al cambio climático para que puedan seguir cultivando, para que puedan seguir cultivando necesitan dinero. Necesitan que se les pague, y necesitamos mercados viables”.

- KaZoua Berry, directora agrícola de Big River Farms/The Food Group

Para obtener más información sobre nuestro proceso de investigación y de los resultados, lea el informe completo en iatp.org.