Encuentro de productores de cacao agroecológico con valor social.

En noviembre, en el museo del chocolate de la Ciudad de México, se encontraron productores de cacao agroecológico con valor social y chocolateros

Ciudad de México, 1 de diciembre de 2023: El 27 y 28 de noviembre de 2023 se realizó en el Museo del Chocolate un encuentro entre productores de cacao agroecológico con valor social y chocolateros. Esta es la segunda vez que se realiza este encuentro. La primera vez que se reunió este diverso grupo fué en Oaxaca en marzo de 2023.

La producción de cacao y chocolate enfrenta actualmente retos importantes. En el aspecto comercial, hay una dominancia de pocas empresas. En particular, la trasnacional Nestlé es la empresa que mayor influencia tiene en el mercado de derivados del cacao y chocolates. Los pequeños productores agroecológicos tienen que aceptar las condiciones que imponen las empresas dominantes, o buscar sus propias opciones, en las que la economía de los pequeños productores se fortalezca.

En el aspecto ambiental, la producción de cacao bajo la sombra de un dosel de diversas especies, permite que áreas que podrían ser potreros de muy poca diversidad, se mantengan con árboles y que alberguen una gran diversidad de especies.

Ivan Roman, del Centro de Agroecología San Francisco de Asís A. C. (CASFA) de Chiapas compartió su experiencia con productores pequeños de Chiapas, que se han podido organizar para exportar cacao a Europa.

 

Para enfrentar esos y otros retos, pequeños productores de cacao agroforestal, han buscado reunirse con pequeños productores de chocolate, de modo que se pueda establecer un esquema de colaboración para desarrollar productos y mercados favorables para los productores pequeños, al margen de los actores dominantes.

A decir de varios de quienes participaron, se cumplió el principal reto planteado para el 2º Encuentro: quedó evidente por parte de los productores de cacao que estaban presentes y de otros, que estuvieron de manera virtual, la voluntad de participar en una Red Nacional para posicionar el cacao agroforestal con valor social en los mercados.
Considerando que la empresa que domina los mercados de los derivados del cacao en el mundo, la Nestlé, se considera la mayor empresa agroalimentaria del mundo y la que tiene los mayores márgenes de ganancias, los productores pequeños tienen que establecer un esquema muy robusto para pelear su espacio en el mercado sin ser devorados.
Los productores de cacao identificaron entre sus fortalezas la diversidad de tipos de cacao que cultivan, la cual incluye no solo una gran cantidad de variedades, sino incluso una especie única del género Theobroma, distinta al cacao convencional: T. bicolor o Pataxtle.

 

La bióloga Josefina Jimenez explicó el alto valor que tiene la diversidad de variedades de cacao que se cultivan en mesoamérica. El área mesoamericana se considera el núcleo de diversidad más importante del mundo, fuera del centro de origen del género Theobroma.

Otra fortaleza importante de los pequeños productores agroecológicos, es que cultivan sus plantas bajo la sombra de árboles originarios de las selvas tropicales. Empleando este medio de cultivo, los pequeños productores contribuyen a detener o incluso revertir la deforestación en zonas críticas.

Un tercer aspecto importante, es que los pequeños productores de las zonas tropicales de México trabajan en unidades familiares o cooperativas. Con esto, aseguran que un porcentaje alto de los ingresos por las ventas de cacao van a parar a las familias campesinas. Esto contrasta fuertemente con los sistemas que se emplean para producir cacao en África occidental, que es la región que abastece la mayor parte de la demanda mundial. Allá, como el cacao es un cultivo introducido, hay muy poca diversidad, y como se establece en plantaciones de una sola variedad, no es compatible con la conservación de la cubierta forestal. Además, lo que el público paga por una barra de chocolate proveniente de esas plantaciones, no va a las familias o a las cooperativas, sino a las empresas transnacionales.

Iván Arce, chocolatero de especialidad basado en San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, planteó la importancia de desarrollar un sistema participativo de gestión de la calidad, que permita asegurar a los posibles compradores que el cacao que producen y los productos derivados, provienen de sistemas de producción que protegen la diversidad biológica y benefician a los productores pequeños.

Los productores de cacao visualizaron en este encuentro que les conviene desarrollar y asumir su propio Sistema Participativo de Gestión de la Calidad como la estrategia más viable a su alcance para ofrecer un cacao competitivo, que al mismo tiempo genere beneficios sociales y ambientales tangibles.

Se acordó desarrollar propuestas para poner en práctica la estrategia planteada, retomando la información y enfoques que se obtuvieron en algunos de los ejercicios y actividades realizadas en el Encuentro, para proceder a determinar una hoja de ruta a seguir en los próximos meses.

El encuentro tuvo gran fuerza debido a la participación de actores de importancia nacional, como el Centro de Agroecología San Francisco de Asís de Chiapas, la Unión de Comunidades Indígenas de la Región del Istmo de Oaxaca, la Unión de Comunidades Indígenas de la Zona Norte del Istmo de Tehuantepec, la Sociedad de Productores de Cacao Sostenible del Soconusco, o la Alianza de Cacaoteros de la Selva, entre otros productores de cacao.

Los participantes quedaron motivados para abordar los temas desde una visión regional-organizativa, y con ello, motivar a la necesidad de establecer una plataforma y una estrategia con un alcance mayor –a nivel nacional, es decir una Red de cacao.

El encuentro se realizó en el Museo del Chocolate, en la Colonia Roma de la Ciudad de México.

En paralelo a la organización de productores de cacao, se visualiza que los chocolateros artesanales y otros transformadores del cacao vayan articulándose para posicionar los productos de cacao artesanal de muy alta calidad, agroecológico y con valor social, frente a los actores dominantes en el mercado.

Factores de diferenciación

Pero ¿en qué se diferencia La Red de otros modelos?, es decir, ¿Qué hay más allá de ofrecer un cacao de origen y competitivo y directo del productor al consumidor?. Bien, es claro que los productores de cacao agroecológico con valor social “no estamos intentado descubrir que la tierra es redonda”, como mencionó alguno de los participantes. Quienes están formando la Red, parten desde luego de diversas experiencias y narrativas, así como de modelos y estrategias, y es desde ahí, desde la autonomía de la acción social donde se toman las decisiones de construir, de adoptar, de deconstruir y luego reconstruir, así como de establecer alcances y metas. En lugar de padecer las políticas definidas por grupos corporativos transnacionales, los participantes consideran que las decisiones fundamentales deben ser tomadas en el sena de su Red, entendida como un modelo organizativo y de gestión autónomo. Eso permite ver que la Red se diferencia principalmente porque:

Sus participantes provienen de una acción social, que están dando un impulso, o haciendo un llamado por mejorar las condiciones del mercado de cacao, evitando los impactos sociales y ambientales de los modelos corporativos transnacionales. Para ellos el acceso al mercado no es un mecanismo para su enriquecimiento personal, sino un medio para promover beneficios en las dimensiones social, económica, alimenticia y ambiental.

Valora y destaca la diversidad biocultural. Esto implica que el diseño, el proceso de construcción y la aplicación parten desde la visión y realidad de los productores, con diversas dinámicas y potencialidades, y de los consumidores especializados; es decir, de los actores que consumen cacao de origen y con atributos específicos, como son la calidad, la inocuidad, el mercado directo y justo, o la protección a la biodiversidad, y que están dispuestos apostarle a un mercado competitivo del grano de cacao mexicano con esquemas de manejo del cultivo, labores poscosecha y venta, avalados y/o certificados con rigor.