Sistemas agroforestales: respuesta de productores de Veracruz contra hongos y especuladores

 

Mediante un proceso de consulta en reuniones pequeñas que llevó tres meses, se lograron los acuerdos para constituir “Así versa nuestro Café, S.C. de R.L. y C.V.” Foto: Así Versa Nuestro Café.

Organizarse para revitalizar los sistemas agroforestales

Productoras y productores del corredor Coatepec-Cosautlán en Veracruz, se están organizando para revitalizar sus sistemas agroforestales y ser menos vulnerables a las crisis del sector cafetalero.

Los productores de café de Veracruz han pasado en años recientes por varias crisis. Una de ellas fué la provocada por la enfermedad de la roya, que produce el hongo Hemileia vastatrix. Esta enfermedad llegó de Asia a Brasil en 1970, se reportó por primera vez en México en 1981, en la región del Soconusco en Chiapas y no tuvo impactos muy fuertes, pero en 2012 hubo un nuevo brote muy severo, que provocó la pérdida de un tercio de la producción. 

 

Esta versión más seria de la enfermedad llegó a Veracruz en 2013. Los impactos fueron muy fuertes, debido en buena parte a que se empleaban variedades susceptibles a la enfermedad (Coffea arabica: typica, bourbon, caturra, mundo novo y catuaí).

La roya afecta a las hojas del cafeto y esto reduce los rendimientos- Foto: SADER

 

Otras crisis han sido por la especulación en los precios del café en los mercados internacionales. En ocasiones, los precios bajan tanto que no conviene siquiera cosechar los granos de café.

Los precios internacionales del café varían mucho, y están sujetos a especulación.  Fuente: Elaborado con datos de la Organización internacional del Café (OIC)

Frente a esto, algunos productores de Barranca Grande, en el municipio de Ixhuacán de los Reyes, han tomado la iniciativa para producir sus propios alimentos, buscar productos que generen ingresos además del café, introducir variedades resistentes a la roya y aprender colectivamente mejores formas de cultivo agroforestal. Este proceso de aprendizaje, la formación de unidades productivas para ofrecer nuevos productos y servicios, la reproducción de especies y variedades nuevas y mejor adaptadas y el acceso a mejores mercados, requieren de un esquema de organización en el que están avanzando los productores de la franja Coatepec-Cosautlán.

Fortalecer los sistemas agroforestales fomentando la diversidad, clave para no ser tan vulnerables

Con el apoyo del Fondo para las Empresas Forestales de Economía Social de la Iniciativa "Bosques para el Buen Vivir", este grupo de productores está fortaleciendo los sistemas de cultivo de sus miembros. Mediante recorridos en sus fincas, han identificado 44 especies útiles para su propia alimentación y salud. El cultivo de estas plantas les garantiza que aunque las ventas de café no sean muy buenas, al menos podrán atender sus necesidades básicas. Además, identificaron 13 especies de árboles y arbustos con valor comercial, cuyo aprovechamiento podría generar ingresos familiares aún cuando los precios del café estén bajos.

Si durante la crisis de la roya del 2013, muchos productores tuvieron que emigrar por los impactos de un hongo microscópico que fue imposible de detener, con la estrategia de diversificación que están tomando esperan que la próxima crisis los encuentre mejor preparados.

La permanencia de los productores en la zona y su organización permite que se vayan introduciendo variedades resistentes a la roya y que se vayan explorando mercados de especialidad que retribuyan las labores de producción cuidadosa de cafés de alta calidad y sabor superior.

La organización crece

A diferencia de muchos programas que han habido en la zona, que promueven la mayor productividad del café, la estrategia del grupo de Barranca Grande consiste en promover una diversidad de recursos que hay en las parcelas de los productores. Esto permite ofrecer café de mejor calidad y mayor precio, pero al mismo tiempo reducir la dependencia de la gente respecto de un solo cultivo y de un solo mercado.

Los resultados de este enfoque obtenidos en 2021 -que fueron divulgados por el propio grupo de Barranca Grande- llamaron de inmediato la atención de los productores de la zona, que pidieron formar parte de este proyecto de revitalización de los sistemas agroforestales. Hacia mediados de 2021, productores de 11 municipios de la zona participaban en reuniones para formar una cooperativa que fuera capaz de seguir impulsando el proyecto. Finalmente la Cooperativa "Así Versa Nuestro Café" se constituyó el 4 de octubre de 2021, con 125 miembros provenientes de 12 localidades de la zona.

La agenda hacia adelante de esta organización es amplia y ambiciosa. Entre otros temas, se están planteando: consolidar la producción y venta de café gourmet de alta calidad, mejorar las prácticas actuales de producción, con una visión agroforestal diversificada, explorar el desarrollo de nuevos productos y nuevos servicios como son los de turismo de naturaleza y turismo rural. Un conjunto de retos importante.

Referencias

Barrera, Juan F., et al. "La roya del café, crónica de una devastación anunciada." Ecofronteras (2013): 22-25.

 

International Coffee Organization: Historical Data on the Global Coffee Trade.

 

Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural: México firme en el combate de la roya del cafeto. 30 de septiembre de 2019.